En présence d’un « corps étranger » l’organisme créé une membrane pour l’isoler. C’est une réaction immunologique normale. Il en est de même lorsqu’il s’agit de prothèses mammaires. Cette membrane, appelée capsule, est habituellement fine (moins d’un millimètre) et souple, sans aucune répercussion sur la forme du sein. Dans certains cas, et de façon imprévisible, cette membrane s’épaissit et comprime la prothèse qui devient plus ferme et ronde, donnant aux seins une forme peu naturelle. C’est le phénomène de coque ou contraction capsulaire, qui apparaît dans environ 3% des cas. Souvent un seul des deux seins présente une coque. Pour redonner une forme naturelle au(x) sein(s) il faut retirer la membrane en utilisant la même incision (cicatrice) que celle utilisée précédemment.